Santa Maria: a cidade ferroviária
Em 1874 foi inaugurada a primeira seção de estrada de ferro do estado do Rio Grande do Sul ligando a capital Porto Alegre à cidade de São Leopoldo e a partir daí sucessivamente ampliada. Para a concretização das instalações foi necessário à entrada de capital estrangeiro para o financiamento das construções e maquinário. A presença de engenheiros belgas é o registro da marca de um trabalho na arquitetura de algumas estações e vilas, como é o caso da cidade de Santa Maria-RS.
O maior entroncamento ferroviário do centro do Estado, assim ficou conhecida a cidade de Santa Maria, teve seu apogeu entre 1910 e 1950, no qual a maioria dos trens passava pelo município. A cidade estava ligada a São Paulo desde o início da década de 20, pela ferrovia Santa Maria-Itararé, por onde grande parte da produção gaúcha era escoada. Santa Maria desenvolveu-se ao som do apito dos trens que por suas estradas de ferro passavam.
A cidade de Santa Maria, localizada na região central do estado do Rio Grande do Sul também ficou conhecida como “Cidade Ferroviária”. A “Santa Maria da Boca do Monte”, foi escolhida estrategicamente por localizar-se no centro do estado além de ter sido ponto central para o acesso a outras cidades do estado, era um local de trânsito tanto por vias fluviais quanto terrestres, sendo assim um importante centro regional de comércio.
A construção de uma estação ferroviária em Santa Maria, foi determinante para o progresso econômico do município, bem como a urbanização da cidade e uma efervescência social e cultural.
